Του Θανάση Παπαδη
ΣΤΙΣ ΑΡΧΕΣ ΤΟΥ 2009 ή κάπου εκεί κοντά θα ξεκινήσει ξανά τη λειτουργία του ένα από τα πλέον ιστορικά καταστήματα της Αθήνας, αν όχι και της Ελλάδας, το Μινιόν. Σε λιγότερο από ένα χρόνο θα έχει «βάλει τα καλά του» και θα αρχίσει να υποδέχεται το καταναλωτικό κοινό.
Σίγουρα το Μινιόν έχει λείψει σε πολλούς, αφού τα τελευταία 10 χρόνια παραμένει κλειστό και οι επίδοξοι «αναγεννητές» του μάλλον δεν κατάφεραν να το κάνουν και πάλι ένα σύγχρονο πολυκατάστημα στην καρδιά της Αθήνας. Το κακό όμως είχε ξεκινήσει μία εβδομάδα πριν από τα Χριστούγεννα του 1980, όταν το Μινιόν και ο Κατράτζος έγιναν στάχτη. Ποια ήταν τα κίνητρα των τότε εμπρησμών κανείς δεν έμαθε ποτέ και ίσως να μην το μάθουμε.
Ο τότε ιδιοκτήτης του Μινιόν, λίγες ώρες μετά την καταστροφή δηλώνει στην κρατική τηλεόραση και στον δημοσιογράφο Κώστα Σερέζη «θα το ξαναφτιάξω, με τους ανθρώπους μου, με την οργάνωση, με την αγάπη του κόσμου, ακόμη και με τα νύχια μου, αν χρειαστεί». Οι καιροί όμως αλλάζουν και η επόμενη προσπάθεια που έγινε δεν είχε καμία τύχη, το Μινιόν απαξιώθηκε πλήρως και το 1998 έκλεισε. Δέκα χρόνια μετά είναι έτοιμο να κάνει το μεγάλο βήμα. Οι συνθήκες σήμερα είναι πολύ καλύτερες και το κυριότερο έχει πίσω του μία ισχυρή επιχειρηματική οικογένεια, την οικογένεια Κουτσολιούτσου που ελέγχει πλέον την επιχείρηση Elmec -μέσω των ΚΑΕ- στην οποία και ανήκει το Μινιόν. Η οικογένεια Κουτσολιούτσου έχει κτίσει μία ελληνική πολυεθνική με παρουσία σε πολλές χώρες του πλανήτη και έχοντας κάνει ισχυρό brand name το Folli Follie.
Δραστηριότητες
Η πετυχημένη πορεία του Δημήτρη Κουτσολιούτσου, ακολουθείται με θρησκευτική ευλάβεια από τον γιο του Τζώρτζη. Εκαναν πράξη την προσιτή πολυτέλεια και τώρα πλέον έχουν ένα ακόμη στοίχημα να κερδίσουν. Το Μινιόν να αποκτήσει την παλιά του αίγλη. Το Μινιόν μπήκε στην αγορά σε μία εποχή που οι μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις μεσουρανούσαν. Το «μεγαλύτερο, μεγάλο κατάστημα», ή αλλιώς το γνωστό και αγαπημένο στους Αθηναίους πολυκατάστημα «Μινιόν», έφερε κυριολεκτικά τα πάνω κάτω στην αγορά, τόσο με την άνοδο όσο και με τη θεαματική πτώση του. Η ιστορία του «Μινιόν» ξεκινάει κάπου στο 1934, όταν ένα μικρό περίπτερο που άνοιξε στην περιοαχή των Χαυτείων ο Ιωάννης Γεωργακάς αποτέλεσε την αφετηρία ενός από τους πιο αγαπημένους εμπορικούς προορισμούς των Αθηναίων. Λόγω του μεγέθους του, ο ιδρυτής του το ονόμασε «Μινιόν». Ο ιδρυτής του Μινιόν γρήγορα θα ξεδίπλωνε τις επιχειρηματικές του ικανότητες και το μικρό περίπτερο που μάλλον θέλοντας να αυτοσαρκαστεί το ονόμασε Μινιόν γρήγορα θα γίνει ... Large. Την 10ετία του 70 μετατρέπεται σε ένα σύγχρονο πολυκατάστημα. Η απήχηση ήταν τεράστια, αφού εισήγαγε καινοτομίες στην αγορά, προσελκύοντας όλες τις ηλικιακές ομάδες και διαθέτοντας εμπορεύματα σε προσιτές τιμές. Είναι χαρακτηριστικό ότι την περίοδο των εορτών, γονείς, νονοί, παππούδες και γιαγιάδες έφερναν τα μικρά παιδιά στο Μινιόν, μεταξύ άλλων για να γνωρίσουν και να φωτογραφηθούν με τον Άγιο Βασίλη. Η ακμή για το Μινιόν δυστυχώς για τον ιδρυτή του και το καταναλωτικό κοινό ήταν σύντομη. Μια εβδομάδα πριν από τα Χριστούγεννα του 1980, ήρθε ο εμπρησμός. Η καταστροφή ήταν μεγάλη, αλλά η επιμονή του ιδρυτή του και η αγάπη του κόσμου και των εργαζομένων θα ανέσταιναν το πολυκατάστημα από τις στάχτες του. Η ανάπτυξη όμως υπήρξε πρόσκαιρη και το 1983 το «Μινιόν» αναγκαστικά πέρασε στην κατηγορία των προβληματικών επιχειρήσεων. Πλέον, ο Οργανισμός Ανασυγκρότησης Επιχειρήσεων (ΟΑΕ) ήταν ο νέος ιδιοκτήτης του.
Ο Ιωάννης Γεωργακάς, βαθύτατα δημοκράτης, ασφυκτιούσε κάτω από τον ζυγό του δικτάτορα Παπαδόπουλου και δεν ήταν λίγες οι φορές που έσωσε με τον δικό του τρόπο φοιτητές που βρήκαν άσυλο στο Μινιόν. Φορώντας ρούχα υπαλλήλων του πολυκαταστήματος ξέφυγαν τη σύλληψη. Υπάλληλος του πολυκαταστήματος έχει υπάρξει και ο πρώην υπουργός Οικονομίας Νίκος Χριστοδουλάκης, ο οποίος και έχει μιλήσει στο παρελθόν για τα δημοκρατικά φρονήματα του Ιωάννη Γεωργακά. Ο τελευταίος πάντως αισθάνθηκε προδομένος από το ΠΑΣΟΚ, αφού μετά την ανάληψη της εξουσίας το 1981 θεωρεί ότι δεν τον στήριξε όσο θα ήθελε ο ίδιος, αφού κατά την άποψη κάποιων τον είχε κατατάξει στη δεξιά, ίσως εξαιτίας του γεγονότος ότι είχε ζητήσει τη στήριξη από τον τότε πρωθυπουργό Γεώργιο Ράλλη για να ξαναφτιάξει το Μινιόν μετά τον εμπρησμό.
Επενδύσεις 300 εκατ.
Το 2000, ο επιχειρηματίας Σ. Τζιούφας, που είχε την εισαγωγική εταιρεία ρούχων Connection ΑΕΒΕ, συνήψε στρατηγική συμμαχία με την Elmec Sport για την εξαγορά της εταιρείας «Ηπειρωτική Εμπορική», η οποία είχε τον έλεγχο του «Μινιόν» και την επαναλειτουργία του πολυκαταστήματος. Η πτώχευση όμως της Connection έφερε τελικώς στα χέρια της Elmec την «Ηπειρωτική» το 2002. Σήμερα πλέον, με την Elmec στα χέρια του ομίλου των ΚΑΕ, αφού είχε μεσολαβήσει και ένα μικρό διάστημα που ήταν στο χέρια του εφοπλιστή Λασκαρίδη, το «Μινιόν» προγραμματίζεται να ξανανοίξει τις πόρτες του το 2009, μέσω επενδύσεων ύψους 30 εκατ. ευρώ. Θα ξαναγεννηθεί το Μινιόν; Ένα ερώτημα που θα απαντηθεί πολύ άμεσα.
Η άνοδος και η πτώση του πολυκαταστήματος
Από το 1983 και μετά αρχίζει ένας πραγματικός Γολγοθάς για τον Μινιόν, που μάλλον παίρνει τέλος στις αρχές του επόμενου έτους. Μέχρι το τέλος της δεκαετίας του 80 το πολυκατάστημα αντιμετώπιζε πολύ σημαντικά οικονομικά προβλήματα και το 1991, ο ΟΑΕ προκήρυξε διαγωνισμό για την ιδιωτικοποίησή του. Ο ιδρυτής του, Ιωάννης Γεωργακάς, μαζί με τους κ. Ν. Βερνίκο και Λ. Ησαϊάδη αποκτούν τον έλεγχο, αλλά ο ιδρυτής του Μινιόν έχει πλέον ένα πολύ μικρό ποσοστό. Παρέμεινε στη θέση του προέδρου, διευθύνοντος συμβούλου και γενικού διευθυντή μόλις για έναν χρόνο.
Το 1992 αποχώρησε από την επιχείρηση, πουλώντας τις μετοχές του στους δύο συνεταίρους του. Τότε, οι κ. Βερνίκος και Ησαϊάδης αποφασίζουν να συνεργαστούν με τη γαλλική αλυσίδα Galleries Lafayette, απευθυνόμενοι σε ένα διαφοροποιημένο κοινό, με ελαφρώς αυξημένες τιμές. Το Μινιόν όμως έγινε ακριβό σε μια περίοδο που η ελληνική αγορά άρχισε να γνωρίζει το φαινόμενο fast fashion, έτσι όπως αντιπροσωπευόταν από την ισπανική αλυσίδα Zara που έφερε αναστάτωση στην αγορά, προσφέροντας στον Έλληνα καταναλωτή τη δυνατότητα να ντυθεί φθηνά, με την τελευταία λέξη της μόδας. Το 1996 αποχώρησε από το σχήμα και ο κ. Βερνίκος, και έτσι ο κ. Ησαϊάδης απέκτησε το 98% των μετοχών της Μινιόν Α.Ε.
Η αντίστροφη μέτρηση όμως είχε αρχίσει και ο εμπορικός πόλεμος που ξέσπασε με την ανταγωνιστική εταιρεία Αφοί Λαμπρόπουλοι, σε συνδυασμό με μια σειρά αρνητικών συγκυριών, όπως τα προβλήματα ρευστότητας και οι κακές σχέσεις με τους προμηθευτές, οδήγησαν την κατάσταση στο απροχώρητο. Τα πράγματα χειροτέρεψαν όταν αποκαλύφθηκε κύκλωμα εκβιασμών μέσα στο ίδιο το πολυκατάστημα και το 1998 ήρθε το οριστικό κλείσιμο.
