Σε αγώνα δρόμου για την απόκτηση όσο το δυνατό μεγαλύτερου μεριδίου στην αγορά εξοπλισμών στης Ασίας έχουν επιδοθεί τρεις από τις μεγάλες δυνάμεις - οι Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής, η Ρωσία και η Κίνα.
Οι τρεις χώρες, οι οποίες συγκαταλέγονται και στους κορυφαίους εξαγωγείς οπλικών συστημάτων παγκοσμίως (η πρώτη πεντάδα συμπληρώνεται από Γαλλία και Βρετανία) διαγκωνίζονται για το έπαθλο της προμήθειας στους ενδιαφερόμενους υπερσύγχρονων πολεμικών αεροσκαφών, τέταρτης και πέμπτης γενιάς, αξίας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων.
«Αμερικανοί και Ρώσοι ανταγωνίζονται σκληρά για την ασιατική αγορά, όμως όλοι παρακολουθούν με προσοχή την επιθετική είσοδο της Κίνας στον κλάδο», σημείωσε μιλώντας στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων ο Ρίτσαρντ Φίσερ, ειδικός σε θέματα εξοπλισμών για το αμερικανικό ινστιτούτο IASC. Πρόσθεσε δε ότι ο ανταγωνισμός αυτός συνδέεται άμεσα με την πρόθεση πολλών ασιατικών χωρών να εκσυγχρονίσουν, το ταχύτερο δυνατό, το οπλοστάσιό τους.
Τα αεροσκάφη
Η Ουάσινγκτον και οι αμερικανικές εταιρείες διαθέτουν δύο κυρίως προϊόντα που ενδιαφέρουν τους υποψήφιους αγοραστές: το F-22 και το Joint Strike Fighter F-35. Ωστόσο, υπάρχουν δύο προβλήματα. Το F-22 απαγορεύεται διά νόμου να εξαχθεί σε άλλες χώρες, καθώς θεωρείται ότι ενσωματώνει υψηλή τεχνολογία που δεν πρέπει να φύγει εκτός ΗΠΑ, παρά το γεγονός ότι το ζητούν ασμένως αρκετές χώρες, όπως η Ιαπωνία, η Αυστραλία και η Νότιος Κορέα. Όσο για το JSF (στο οποίο συμπαραγωγός είναι και η Τουρκία), που μόλις άρχισε τις πτητικές δοκιμές, θα είναι έτοιμο προς πώληση το νωρίτερο το 2012.
Από την πλευρά τους, οι Ρώσοι βρίσκονται σε στάδιο παραγωγής ενός δικού τους υπερσύγχρονου αεροπλάνου που θα μπορεί να συναγωνίζεται ποιοτικά τα δύο αμερικανικά. Αν και, σύμφωνα με τις υπάρχουσες εκτιμήσεις, θα είναι ετοιμοπαράδοτο αργότερα από το 2015, το μεγάλο του πλεονέκτημα είναι ότι θα πωλείται αρκετά φθηνότερα. Μάλιστα, η Μόσχα έχει υπογράψει σύμφωνο συνεργασίας με την Ινδία, για την παραγωγή μιας εκδοχής του συγκεκριμένου αεροπλάνου, ενώ παράλληλα διεκδικεί με αξιώσεις από το Νέο Δελχί ένα συμβόλαιο αξίας 12 δισ. δολαρίων, για την προμήθεια 126 μαχητικών τέταρτης γενιάς -κάτι που, προφανώς, έχει προκαλέσει ιδιαίτερη ενόχληση και ανησυχία στους Αμερικανούς.
Η δε Κίνα εκτιμάται ότι μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια θα είναι σε θέση να ανταγωνιστεί τις ΗΠΑ και τη Ρωσία στην παραγωγή και πώληση αεροσκαφών τέταρτης γενιάς, με όπλο κυρίως το χαμηλό κόστος παραγωγής. Ήδη, βρίσκεται σε στάδιο συμπαραγωγής ενός τέτοιου μοντέλου με το Πακιστάν, ενώ διεκδικεί επιθετικά τις αγορές της Μαλαισίας, της Ινδονησίας και της Μυανμάρ.
Αύξηση
Εδώ, όμως, αυτό που φαίνεται να ανησυχεί περισσότερο τις ΗΠΑ είναι η κατακόρυφη αύξηση των στρατιωτικών δαπανών του Πεκίνου (όπως αποτυπώνονται και στο γράφημα), καθώς οι αναλυτές του Πενταγώνου εκτιμούν ότι στόχος της κινεζικής ηγεσίας είναι -όχι άμεσα, αλλά πάντως στο ορατό μέλλον- να αμφισβητηθεί η αμερικανική ηγεμονία στην περιοχή της νοτιοανατολικής Ασίας και του Ειρηνικού.
