Οι τιμές του φυσικού αερίου στις ΗΠΑ αυξάνονται ραγδαία, καθώς η χώρα εξάγει ρεκόρ ποσοτήτων καυσίμου στο εξωτερικό. Η εξέλιξη αυτή συμβάλλει σε μια κρίση προσιτότητας, η οποία δημιουργεί πολιτικό πονοκέφαλο για τον Ντόναλντ Τραμπ.
Οι χονδρικές τιμές έχουν αυξηθεί πάνω από 70% τους τελευταίους 12 μήνες. Η τιμή αναφοράς Henry Hub διαμορφώθηκε την Παρασκευή στα 5,29 δολάρια — το υψηλότερο επίπεδο από τις 21 Δεκεμβρίου 2022, όταν η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία είχε πυροδοτήσει την ενεργειακή κρίση.
Η αύξηση των τιμών συμβάλλει σε μια επιδεινούμενη αίσθηση ανεξέλεγκτου κόστους για τους Αμερικανούς καταναλωτές και έρχεται σε αντίθεση με τους ισχυρισμούς του Τραμπ ότι έχει μειώσει το ενεργειακό κόστος στο πρώτο έτος της επιστροφής του στην εξουσία. Η άνοδος συνοδεύεται και από χαμηλές θερμοκρασίες σε όλη τη χώρα, οι οποίες αυξάνουν τη ζήτηση για θέρμανση κατοικιών και επιχειρήσεων.
Η στρατηγική Τραμπ για LNG και οι αντιδράσεις
Ο Τραμπ έχει θέσει ως προτεραιότητα την ενίσχυση των εξαγωγών LNG και την αύξηση της παραγωγής φυσικού αερίου για να υποστηρίξει, μεταξύ άλλων, την ενεργοβόρα άνθηση της τεχνητής νοημοσύνης. Η στρατηγική αυτή παρουσιάζεται ως μέρος της «ενεργειακής κυριαρχίας των ΗΠΑ».
Ωστόσο, ολοένα και περισσότεροι καταναλωτές και επιχειρήσεις εκφράζουν ανησυχία ότι οι αυξημένες τιμές επιδεινώνουν την κρίση κόστους ζωής και πλήττουν την ανταγωνιστικότητα της αμερικανικής βιομηχανίας.
«Καθώς η Βόρεια Αμερική εξάγει περισσότερο φυσικό αέριο, εισάγει υψηλότερες και πιο ασταθείς τιμές», σημείωσε ο Clark Williams-Derry του Ινστιτούτου Ενεργειακής Οικονομίας και Χρηματοοικονομικής Ανάλυσης.
«Εξαιρετικά νέα για τη βιομηχανία, όχι όμως για τους καταναλωτές που βασίζονται στο φυσικό αέριο για θέρμανση ή ηλεκτρική ενέργεια».
Οι αναλυτές προειδοποιούν ότι μπορεί να βρίσκεται σε εξέλιξη μια διαρθρωτική μετατόπιση στην τιμολόγηση, καθώς όλο και μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής κατευθύνεται σε εξαγωγές LNG και προς κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης.
Ανταγωνισμός για το φυσικό αέριο τον χειμώνα
«Στις πιο κρύες ημέρες, οι εξαγωγές LNG και οι τοπικοί καταναλωτές ανταγωνίζονται για τα ίδια μόρια φυσικού αερίου», ανέφερε ο Eric McGuire της Wood Mackenzie.
«Σε ακραία καιρικά φαινόμενα, μπορεί να μην υπάρχει επαρκής εφοδιασμός για όλους».
Οι Βιομηχανικοί Καταναλωτές Ενέργειας της Αμερικής ζητούν από την κυβέρνηση να δώσει προτεραιότητα στην εγχώρια αγορά έναντι των εξαγωγών.
Ο διευθύνων σύμβουλός τους, Paul Cicio, δήλωσε χαρακτηριστικά:
«Οι κίνδυνοι τιμών και αξιοπιστίας αυξάνονται και πλήττουν την ανταγωνιστικότητα της μεταποίησης. Δεν έχουμε εναλλακτική λύση — είμαστε στο τέλος του αγωγού».
Οι πολιτικές διαστάσεις του προβλήματος
Μια δημοσκόπηση της Yahoo/YouGov έδειξε πως οι Αμερικανοί, σε αναλογία δύο προς ένα, πιστεύουν ότι ο Τραμπ έχει συμβάλει περισσότερο στην αύξηση των τιμών παρά στη μείωσή τους. Παρά τις ανησυχίες, ο πρόεδρος χαρακτήρισε τις προειδοποιήσεις για το κόστος ζωής «απάτη των Δημοκρατικών».
Κατά την περσινή προεκλογική περίοδο, ο Τραμπ είχε δεσμευθεί να μειώσει στο μισό τις τιμές ενέργειας εντός 12 μηνών. Ωστόσο, από την εκλογή του, τόσο το ηλεκτρικό ρεύμα όσο και το φυσικό αέριο που φτάνει στα νοικοκυριά συνεχίζουν να ακριβαίνουν:
+5,1% και +11,7% αντίστοιχα τον Σεπτέμβριο σε σχέση με έναν χρόνο νωρίτερα, σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας.
Ρεκόρ στις εξαγωγές LNG και ενεργειακή εξάρτηση της Ευρώπης
Τον Σεπτέμβριο, οι ΗΠΑ εξήγαγαν 9,41 εκατ. μετρικούς τόνους LNG — σχεδόν 20% περισσότερο από τον περσινό Σεπτέμβριο, σύμφωνα με την EIA. Το αμερικανικό LNG συνέβαλε καθοριστικά στη θωράκιση της Ευρώπης κατά τη διάρκεια της χειρότερης ενεργειακής κρίσης των τελευταίων δεκαετιών. Μεγάλες ποσότητες κατευθύνθηκαν σε Ισπανία, Γαλλία, Ηνωμένο Βασίλειο και Ολλανδία.
Η βιομηχανία LNG και οι παραγωγοί φυσικού αερίου υποστηρίζουν ότι οι εξαγωγές δεν ευθύνονται για την αύξηση των εγχώριων τιμών. Κατά την άποψή τους, το πρόβλημα είναι πολιτικό:
«Δεν φταίει η τεχνητή νοημοσύνη ούτε οι εξαγωγές LNG», υποστήριξαν.
«Το ζήτημα είναι η πολιτική που εμποδίζει την ανάπτυξη νέων αγωγών και υποδομών».
Με πληροφορίες από Financial Times
Ακολούθησε την Ημερησία στο Google News!
