Bet365: Πώς έγινε ο παγκόσμιος κολοσσός στο στοίχημα

Είκοσι χρόνια μετά την ίδρυση της bet365 η EGR Intel εξετάζει την άνοδο της στοιχηματικής σε παγκόσμιο επίπεδο

Είκοσι χρόνια μετά την ίδρυση της bet365 η EGR Intel εξετάζει την αξιοσημείωτη άνοδο της στοιχηματικής σε παγκόσμιο επίπεδο! Η ιστοσελίδα, ξεκίνησε από ένα λυόμενο σπίτι στο Στόουκ της Αγγλίας, και έφτασε στην κορυφή της στοιχηματικής βιομηχανίας παγκοσμίως. Πριν την αναδρομή στο παρελθόν, μπορείτε να δείτε εδώ την απόλυτη αξιολόγηση της bet365 στην Ελλάδα!

Συνεχίζουμε λοιπόν… Η ιστορία της εντυπωσιακής ανάπτυξης της bet365 είναι βγαλμένη από παραμύθι. Ήταν Μάρτιος του 2001 όταν, μετά από 12 μήνες της ίδρυσης του site, η bet365.com λάνσαρε το sportsbook της και άρχισε να δέχεται στοιχήματα στο ίντερνετ. Η Ντενίζ Κόουτς, που αγόρασε το domain από το eBay για περίπου 25,000 ευρώ και εξασφάλισε ένα δάνειο 15 εκατομμυρίων από τον πατέρα της Πίτερ, ο οποίος είχε πρακτορεία, ήταν πεπεισμένη ότι η μεγάλη κληρονομιά της οικογένειας θα γίνει online. Αυτό ήταν ένα υπολογισμένο ρίσκο, που ήταν προετοιμασμένη να πάρει και η τότε 33χρονη δημιούργησε την bet365 σε ένα λυόμενο σπίτι σε ένα πάρκινγκ στο Στόουκ, κοντά σε ένα από τα πρακτορεία.

Αυτό που ακολούθησε ήταν ότι η Ντενίζ Κόουτς, μία μαθηματική διάνοια με άριστο πτυχίο στη στατιστική οικονομία και ο μικρότερος αδερφός της, Τζον, μετέτρεψαν αυτή τη start-up επιχείρηση σε έναν παγκόσμιο κολοσσό! Και έγιναν δισεκατομμυριούχοι στη διαδρομή. 20 χρονια πριν ωστόσο, η bet365, με το πράσινο, κίτρινο και άσπρο λογότυπό της ήταν μία ακόμη online στοιχηματική που ξεπήδησε και πάλευε να εξελιχθεί στη βιομηχανία.

“Ήμουν πεπεισμένη από την αρχή, ότι το στοίχημα θα είχε μεγάλη επιτυχία στο ίντερνετ” δήλωσε κάποτε σε μία συνέντευξή της η Ντενίζ Κόουτς. Οι εξωτερικές επενδύσεις όμως ήταν σπάνιες τότε. “Εκείνη την περίοδο, η “φούσκα” με τις .com πλατφόρμες άρχισε να σκάει και μία διαδικτυακή εταιρεία με ζημίες δεν ήταν η καλύτερη επένδυση”, αποκάλυψε η ίδια.

Συμβουλές

Ο Κρις Γουέλτς, αντιπρόεδρος της Catena Media, ήταν ο διευθυντής marketing της Coral Eurobet, όταν το 2001 έλαβε πρόσκληση για τα ετήσια βραβεία Betting Shop Manager of the Year στο κεντρικό Λονδίνο. Καθισμένοι στο τραπέζι του εκείνο το βράδυ, ο Πίτερ, η Ντενίζ και ο Τζον Κόουτς ήταν απλά μία οικογένεια με μερικά πρακτορεία.

Κατά τη διάρκεια του δείπνου, ο Γουέλτς άκουσε από την Ντενίζ ότι πρόσφατα είχε δημιουργήσει μία online στοιχηματική (bet365) και ότι είχε μεγάλα πλάνα για την επιχείρηση. Ο Γουέλτς άκουσε προσεκτικά, αλλά ευγενικά συμβούλευσε την οικογένεια Κόουτς να εστιάσει στα επίγεια πρακτορεία, καθώς δική του εταιρεία “αιμορραγούσε” κεφάλαια στην online αρένα. Όντως, τον προηγούμενο χρόνο, η Eurobet, που λειτουργούσε διαδικτυακά είχε χάσει 12 εκατομμύρια λίρες μόνο από το Euro 2000.

“Στο δικό μου σκεπτικό, μία μικρή τοπική στοιχηματική ήταν σχεδόν αδιανόητο να μπει και να είναι επιτυχημένη στη διαδικτυακή βιομηχανία - προφανώς η οικογένεια Κόουτς είχε διαφορετική γνώμη”, είπε ο Γουέλτς στην EGR Intel 20 χρόνια μετά.

Η Bet365 ήταν κατά βάση μία τηλε-στοιχηματική τότε, ενώ διαφήμιζε τις τελευταίες αποδόσεις της και το πολύ σημαντικό τηλέφωνο στο Teletext. Η Bet365 είχε πολλούς τηλεφωνητές που δέχονταν τα στοιχήματα και απαντούσαν στις ερωτήσεις των πελατών, όταν ο Νάιτζελ Ρίτζγουεϊ πήγε να δουλέψει στο τηλεφωνικό κέντρο το 2002.

Τότε η επιχείρηση είχε μετακομίσει σε κανονικά γραφεία με τμήμα IT. Κάτι το οποίο έμοιαζε πολύ παράταιρο για μία online στοιχηματική, ήταν ότι η bet365 είχε προσλάβει κυρίες να σερβίρουν ζεστό τσάι στο προσωπικό με καροτσάκια. Όταν ο Ρίτζγουεϊ αποχώρησε το 2012, υπήρχαν περίπου 12 κυρίες που σέρβιραν ροφήματα! Όταν ο Ρίτζγουεϊ πήγε στην εταιρεία υπήρχαν 25 εργαζόμενοι και τη στιγμή που έφυγε είχαν ξεπεράσει τους 1000. “Μεγάλωσε με γεωμετρική πρόοδο. Κάθε χρόνο χρειαζόμασταν περισσότερο χώρο. Καταφέραμε να επεκταθούμε στο ίδιο κτίριο και στο τέλος το είχαμε όλο” θυμάται ο Ρίτζγουεϊ.

Το online στοίχημα ήταν ακόμη στα σπάργανα στις αρχές του 21ου αιώνα. Σύμφωνα με τις στατιστικές της εποχής, μόλις το 36% των σπιτιών στο Ηνωμένο Βασίλειο είχαν ίντερνετ. Και όσα είχαν, διέθεταν εκείνη την αργή σύνδεση dial up.

Οι τρεις μεγάλες επίγειες στοιχηματικές της Βρετανίας, William Hill, Ladbrokes και Coral, είχαν λανσάρει online στοίχημα πριν την ίδρυση της bet365 το Μάρτιο του 2001. Για την ακρίβεια το site της William Hill λειτουργούσε από το 1998. Κι όμως η bet365 ξεπέρασε αυτά τα μεγάλα ονόματα και έγινε ένα πραγματικός παγκόσμιος γίγαντας του ψηφιακού στοιχήματος.

“Δεν χρειάζεται να είσαι πρώτος για να γίνεις ο καλύτερος” δήλωσε ο Μαρκ Μπλάντφορντ, που όπως και η Κόουτς είχε επίγεια πρακτορεία, πριν λανσάρει την Sportingbet το 1998. “Δεν είναι λάθος να παρατηρείς την αγορά και τον ανταγωνισμό και να βρίσκεις τις ευκαιρίες να βελτιωθείς. Νομίζω αυτό ακριβώς έκανε η Ντενίζ”.

Η Bet365 επίσης έδωσε βαρύτητα στο να παράγει εντός της επιχείρησης και να μην εξαρτάται από εξωτερικούς συνεργάτες.

Αντιλαμβανόμενη ότι το ίντερνετ ήταν το μέλλον του στοιχήματος, μαζί με τις φιλοδοξίες της να γίνει #1 στοιχηματική, η Ντενίζ Κόουτς αποφάσισε το 2005 να πουλήσει τα οικογενειακά πρακτορεία στην Coral για 40 εκατομμύρια λίρες. Αυτή ήταν μία κομβική καμπή στην πορεία της επιχείρησης, αφού η ρευστότητα αυτή της επέτρεψε να ξεχρεώσει τα RBS δάνεια και να επενδύσει στην τεχνολογική ανάπτυξη της εταιρείας. Από τότε η bet365 απογειώθηκε. Επιπλέον, η bet365 έγινε πολύγλωσση, προσλαμβάνοντας υπαλλήλους που μιλούσαν αρκετές γλώσσες. Έτσι κατάφερε να προσελκύσει πελάτες από όλο τον πλανήτη.

Εκείνη την περίοδο, η εταιρεία είχε επεκτείνει τις δραστηριότητές και στο casino, το poker και το bingo. Ωστόσο, η bet365 ήταν πάνω απ’ όλα μία στοιχηματική πλατφόρμα. Ακόμη και σήμερα τα εικονίδια για το καζίνο και τα παιχνίδια δεν έχουν μεγάλο χώρο στην κεντρική της σελίδα. Μία ακόμη σημαντική κίνηση της bet365 ήταν, όταν επιτράπηκαν οι τηλεοπτικές διαφημίσεις, ότι προσέλαβε το Βρετανό ηθοποιό Ρέι Γουίνστοουν ως εκπρόσωπό της.

Οικογενειακή υπόθεση

Όπως στις περισσότερες περιπτώσεις με τους ιδρυτές, έτσι και οι Ντενίζ και Τζον Κόουτς δούλευαν καθημερινά στην εταιρεία. Η Ντενίζ ήταν η κινητήριος δύναμη των επιχειρήσεων και ο μικρότερος αδερφός της ανέλαβε τις νομικές υποθέσεις και το marketing. “Όσο δούλευα εκεί, διαχειρίζονταν σχολαστικά τα πάντα” δήλωσε ο Γκλέιζερ.

“Όλα περνούσαν από τα χέρια τους και κάθε μεγάλη απόφαση χρειαζόταν την έγκρισή τους. Η Ντενίζ δούλευε όλη τη μέρα στα γραφεία και τίποτα σημαντικό δεν το ανέθετε σε άλλους. Δεν ξέρω πόσο έχουν αλλάξει τα πράγματα τώρα, με την bet365 να είναι ένα τόσο τεράστιο brand, αλλά την περίοδο 2004-2010 αυτό συνέβαινε”.

Οι ιδιοκτήτες της εταιρείας αντιλήφθηκαν ότι πρέπει να είναι πρώτοι στην “καμπή” των κινητών τηλεφώνων και κατάφεραν να κάνουν το mobile betting συνώνυμο της bet365. Η ανάπτυξη του mobile betting ξεκίνησε το 2010 εντός της επιχείρησης, λίγες μέρες πριν το Μουντιάλ της Νοτίου Αφρικής.

Ήταν από τις πρώτες στοιχηματικές που φρόντισαν τόσο το mobile στοίχημα με πλούσια features για τους πελάτες. Live Streaming και τα γνωστά διαγράμματα με την εξέλιξη του αγώνα προστέθηκαν στις mobile υπηρεσίες, όπως και το Cash out, το οποίο η Bet365 ξεκίνησε να καλεί “Closed Bet”, πριν το αλλάξει στη γνωστή πλέον ονομασία. Τέλος, η Bet365 ήταν πρώτη μεγάλη στοιχηματική που πρόσφερε μερικό cash out και λάνσαρε το Βet Builder, το οποίο επιτρέπει στους παίκτες να συνδυάζουν αγορές από έναν αγώνα. Το 2013, περίπου οι μισοί πελάτες της bet365 έμπαιναν στην πλατφόρμα από smartphones ή tablets.

Η τελειομανία είναι ένα τρόπος να εξηγηθεί η επιτυχία της bet365. Η επιχείρηση επίσης έχει συνέχεια στις ηγετικές της θέσεις, με τους ιδρυτές να την οδηγούν μέχρι σήμερα. Συγκριτικά, η William Hill έχει αλλάξει 5 CEO’s από τότε που ήρθε στο προσκήνιο η bet365.

Αυτή η συνέπεια αποτυπώνεται και στα EGR Power 50 rankings, όπου η bet365 βρισκόταν στην κορυφή για 10 σερί χρόνια από το 2010 ως το 2019, για να πέσει από αυτήν τον περασμένο Νοέμβριο από την Flutter Entertainment. Κι όμως αυτό έχει να κάνει περισσότερο με τη συγχώνευση της PokerStars από την Flutter.

Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα οικονομικά δεδομένα που έχουν κυκλοφορήσει, για τις 53 εβδομάδες ως το Μάρτιο του 2019, η εταιρεία είχε μικτά έσοδα σχεδόν 3 δισεκατομμύρια λίρες, ενώ οι παίκτες της πόνταραν σύνολο 64.5 δισεκατομμύρια λίγες! Ή αλλιώς 2,045 λίρες το δευτερόλεπτο, η αλλιώς, παραπάνω από τον ετήσιο προϋπολογισμό της Σρι Λάνκα!