Τρία μέλη του ανεξάρτητου διοικητικού συμβουλίου της Ben & Jerry’s παύουν να είναι επιλέξιμα για την άσκηση των καθηκόντων τους, μετά την υιοθέτηση νέου πλαισίου εταιρικής διακυβέρνησης από την εταιρεία παγωτού.
Όριο θητείας και αποχώρηση στελεχών
Οι νέες πρακτικές προβλέπουν ανώτατο όριο θητείας εννέα ετών για τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου. Μεταξύ όσων επηρεάζονται είναι και η πρόεδρος του συμβουλίου, Anuradha Mittal, η οποία είχε δηλώσει πρόσφατα ότι δεν προτίθεται να αποχωρήσει υπό πίεση.
Σύμφωνα με πληροφορίες του BBC, η κα Mittal αναμένεται να αποχωρήσει άμεσα, ενώ τα μέλη του συμβουλίου Daryn Dodson και Jennifer Henderson θα αποχωρήσουν στο τέλος του τρέχοντος έτους.
Η απόφαση προκάλεσε την έντονη αντίδραση του συνιδρυτή της Ben & Jerry’s, Ben Cohen, ο οποίος έκανε λόγο για «κατάφωρη αρπαγή εξουσίας» με στόχο την αποδυνάμωση της νομικής ισχύος και της ανεξαρτησίας του διοικητικού συμβουλίου.
«Οι Anuradha Mittal, Daryn Dodson και Jennifer Henderson υπηρέτησαν την εταιρεία με ακεραιότητα και θάρρος. Για χρόνια βοήθησαν το διοικητικό συμβούλιο να λάβει τολμηρές και συχνά δύσκολες αποφάσεις, υπερασπιζόμενοι την κοινωνική αποστολή της Ben & Jerry’s», δήλωσε ο κ. Cohen.
Μακροχρόνια σύγκρουση για τον κοινωνικό ακτιβισμό
Οι δηλώσεις του αποτελούν το τελευταίο επεισόδιο σε μια παρατεταμένη αντιπαράθεση μεταξύ της Ben & Jerry’s και των ιδιοκτητών της, σχετικά με τον κοινωνικό και πολιτικό ακτιβισμό της εταιρείας, αλλά και τη διατήρηση της ανεξαρτησίας του διοικητικού της συμβουλίου.
Η Ben & Jerry’s υποστήριξε ότι οι αλλαγές στη διακυβέρνηση αποσκοπούν «στη διατήρηση και ενίσχυση της ιστορικής κοινωνικής αποστολής της μάρκας, καθώς και στην προστασία της ουσιαστικής της ακεραιότητας».
Η μετάβαση στη Magnum Ice Cream Company
Η εταιρεία, με έδρα το Βερμόντ, ανήκει πλέον στη The Magnum Ice Cream Company, έπειτα από την πρόσφατη απόσχισή της από την Unilever. Η κίνηση αυτή δημιούργησε τον μεγαλύτερο αυτόνομο παραγωγό παγωτού παγκοσμίως.
Εκπρόσωπος της Magnum δήλωσε ότι στόχος είναι η ενίσχυση της «ισχυρής, μη κομματικής και βασισμένης σε αξίες παρουσίας της Ben & Jerry’s διεθνώς».
Φόβοι για απώλεια της ταυτότητας της μάρκας
Ο Ben Cohen, ωστόσο, προειδοποίησε μιλώντας στο BBC ότι η Ben & Jerry’s κινδυνεύει να «καταστραφεί ως μάρκα» αν παραμείνει υπό τη Magnum. Υπενθύμισε ότι η πώληση της εταιρείας στην Unilever το 2000 συνοδεύτηκε από ρήτρες που διασφάλιζαν ανεξάρτητο διοικητικό συμβούλιο και αυτονομία στις αποφάσεις κοινωνικής πολιτικής.
Από τότε, οι συγκρούσεις μεταξύ της Ben & Jerry’s και της Unilever εντάθηκαν, με τη νέα ιδιοκτησιακή δομή να κληρονομεί πλέον αυτή τη διαμάχη.
Το ιστορικό των αντιπαραθέσεων
Το 2021, η Ben & Jerry’s αποφάσισε να σταματήσει την πώληση των προϊόντων της σε περιοχές που κατέχει το Ισραήλ, γεγονός που οδήγησε την Unilever στην πώληση της ισραηλινής δραστηριότητας σε τοπικό δικαιοδόχο.
Παράλληλα, ο συνιδρυτής Jerry Greenfield αποχώρησε από την εταιρεία τον περασμένο Σεπτέμβριο, έπειτα από σχεδόν 50 χρόνια παρουσίας, κλιμακώνοντας περαιτέρω την ένταση με τη μητρική εταιρεία.
Σε επιστολή που ανάρτησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο κ. Greenfield ανέφερε ότι η Ben & Jerry’s έχασε την ανεξαρτησία της όταν η Unilever περιόρισε τον κοινωνικό της ακτιβισμό.
Με πληροφορίες από BBC
Ακολούθησε την Ημερησία στο Google News!
