Πάνω από 700.000 λειτουργοί του ομοσπονδιακού κράτους έχουν τεθεί σε τεχνική ανεργία επί μια εβδομάδα, καθώς ο βαθύς διχασμός στο Κογκρέσο ανάμεσα στους ρεπουμπλικάνους του προέδρου Τραμπ και την αντιπολίτευση των δημοκρατικών δεν επέτρεψε την υιοθέτηση νέου προϋπολογισμού προτού παρέλθει η προθεσμία.

Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ άνοιξε την πόρτα για το ενδεχόμενο μπλοκαρίσματος των καθυστερούμενων μισθών ορισμένων ομοσπονδιακών υπαλλήλων όταν η κυβέρνηση ανοίξει ξανά, μια κίνηση που ενδέχεται να εντείνει τον νομικό έλεγχο των ενεργειών της κυβέρνησης κατά τη διάρκεια του shutdown.

«Εξαρτάται πραγματικά από το για ποιον μιλάτε, αλλά ως επί το πλείστον, θα φροντίσουμε τους ανθρώπους μας», δήλωσε σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο. «Υπάρχουν ορισμένοι άνθρωποι που πραγματικά δεν αξίζουν να τους φροντίζουμε και θα τους φροντίσουμε με διαφορετικό τρόπο».

Το υπόμνημα του Λευκού Οίκου και οι νομικές αμφισβητήσεις

Το Γραφείο Προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου (OMB), με επικεφαλής τον Ράσελ Βόουτ, συνέταξε υπόμνημα που αναφέρει ότι οι εργαζόμενοι δεν έχουν εγγυημένη αποζημίωση κατά τη διάρκεια του shutdown. Η θέση αυτή αυξάνει τα διακυβεύματα στην αντιπαράθεση με τους Δημοκρατικούς, σχεδόν μία εβδομάδα αφότου οι υπηρεσίες και τα τμήματα ανέστειλαν τις μη απαραίτητες λειτουργίες.

Το υπόμνημα, που χαρακτηρίζεται ως προαποφασιστικό και διαβουλευτικό, συντάχθηκε από τον Μαρκ Παολέτα, κορυφαίο νομικό του OMB, και παρουσιάζει το επιχείρημα ότι ο Νόμος περί Δίκαιης Μεταχείρισης των Δημόσιων Υπαλλήλων του 2019 — ο οποίος ψηφίστηκε μετά το προηγούμενο shutdown κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ — είναι ελλιπής.

Σύμφωνα με το υπόμνημα, οι εργαζόμενοι που έχουν τεθεί σε προσωρινή άδεια μπορούν να πληρωθούν μόνο εφόσον το νομοσχέδιο που τερματίζει το shutdown προβλέπει ρητά κονδύλια για αυτόν τον σκοπό. Αν και το Κογκρέσο το 2019 έκανε τη διαδικασία αυτόματη, τροπολογία που προστέθηκε λίγες ημέρες αργότερα ξεκαθαρίζει ότι απαιτείται νομοθετική πράξη για τον τερματισμό του shutdown.

Οι αντιδράσεις των Δημοκρατικών

Η γερουσιαστής Πάτι Μάρεϊ, Δημοκρατική από την Ουάσινγκτον και αντιπρόεδρος της Επιτροπής Πιστώσεων, δήλωσε ότι ο νόμος είναι «όσο το δυνατόν πιο σαφής» — οι κυβερνητικοί υπάλληλοι δικαιούνται καθυστερημένες αποδοχές. Χαρακτήρισε το υπόμνημα «άλλη μια αβάσιμη προσπάθεια να τρομάξουν τους ομοσπονδιακούς εργαζόμενους».

Η απειλή του OMB αποτελεί την τελευταία από μια σειρά σκληρών τακτικών πίεσης προς τους Δημοκρατικούς ώστε να εγκρίνουν ρεπουμπλικανικό μέτρο που θα συνέχιζε τις δαπάνες στα τρέχοντα επίπεδα. Η κυβέρνηση Τραμπ έχει παγώσει έργα υποδομών σε πολιτείες που ψήφισαν Δημοκρατικούς, έχει απειλήσει με απολύσεις χιλιάδες ομοσπονδιακούς εργαζόμενους και έχει χρησιμοποιήσει επίσημους ιστότοπους και email εκτός γραφείου για να κατηγορήσει τους «ριζοσπαστικούς αριστερούς Δημοκρατικούς» για το shutdown.

Αντιδράσεις από το Κογκρέσο

Ο Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, Μάικ Τζόνσον, δήλωσε ότι δεν ήταν «ενήμερος» για το θέμα, αλλά παραδέχθηκε ότι η νομιμότητα της καταβολής αναδρομικών αποδοχών βρίσκεται υπό συζήτηση. Αν και εξέφρασε την ελπίδα πως οι εργαζόμενοι θα λάβουν τα χρήματά τους, απέδωσε την αβεβαιότητα στην άρνηση των Δημοκρατικών να υποστηρίξουν το ρεπουμπλικανικό νομοσχέδιο προσωρινής χρηματοδότησης.

Ο γερουσιαστής Ντικ Ντέρμπιν, Δημοκρατικός από το Ιλινόις, δήλωσε στο CNN:
«Νομίζω ότι ο νόμος είναι σαφής. Οι ομοσπονδιακοί εργαζόμενοι θα έχουν καθυστέρηση στην πληρωμή τους, αλλά αν η κυβέρνηση Τραμπ υποστηρίζει ότι πρόκειται να καταργήσει τους μισθούς όσων τέθηκαν σε άδεια άνευ αποδοχών, αυτό είναι εξωφρενικό και παράνομο».

Η θέση των συνδικάτων

Ο πρόεδρος της Αμερικανικής Ομοσπονδίας Δημόσιων Υπαλλήλων, Έβερετ Κέλι, χαρακτήρισε το σχέδιο του Λευκού Οίκου «προφανή παρερμηνεία του νόμου» και «ασύμβατο με τις ίδιες τις οδηγίες της κυβέρνησης Τραμπ, οι οποίες ξεκάθαρα αναφέρουν ότι οι εργαζόμενοι σε άδεια άνευ αποδοχών δικαιούνται αναδρομική πληρωμή».

Πιθανές διαπραγματεύσεις και απολύσεις

Τη Δευτέρα, ο Τραμπ — που είχε παραμείνει στο περιθώριο της διαμάχης — δήλωσε ότι είναι ανοιχτός σε διαπραγματεύσεις με τους Δημοκρατικούς για τις επιδοτήσεις υγειονομικής περίθαλψης, προκειμένου να τερματιστεί το αδιέξοδο στη χρηματοδότηση.

Ωστόσο, λίγο αργότερα, έγραψε σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης:
«Είμαι στην ευχάριστη θέση να συνεργαστώ με τους Δημοκρατικούς για τις αποτυχημένες πολιτικές υγειονομικής περίθαλψης ή οτιδήποτε άλλο, αλλά πρώτα πρέπει να επιτρέψουν στην κυβέρνησή μας να ανοίξει ξανά».

Ο πρόεδρος έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι θα χρησιμοποιήσει το shutdown για να απολύσει χιλιάδες ακόμη ομοσπονδιακούς υπαλλήλους, οι οποίοι συνήθως τίθενται σε άδεια άνευ αποδοχών κατά τη διάρκεια των κυβερνητικών κλεισιμάτων και επιστρέφουν στις θέσεις τους όταν αυτά λήξουν.

Την Τρίτη, ο Τραμπ υπαινίχθηκε ότι οι «ουσιαστικές» απολύσεις μπορεί να είναι θέμα ημερών:
«Θα μπορώ να σας το πω αυτό σε τέσσερις ή πέντε ημέρες», δήλωσε. «Αν αυτό συνεχιστεί, θα είναι σημαντικό — και πολλές από αυτές τις θέσεις εργασίας δεν θα επιστρέψουν ποτέ».

Οι πολιτικές συνέπειες

Η φαινομενική προθυμία του Τραμπ να ξεκινήσει διαπραγματεύσεις έρχεται τη στιγμή που οι ομοσπονδιακοί υπάλληλοι αρχίζουν να χάνουν τους μισθούς τους και οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι ψηφοφόροι είναι πιο πιθανό να κατηγορήσουν τους Ρεπουμπλικάνους για την απώλεια χρηματοδότησης.

Με πληροφορίες από Bloomberg

Ακολούθησε την Ημερησία στο Google News!