Κάθε ημέρα φτάνουν στις εγκαταστάσεις της Garofalo έως και είκοσι φορτηγά γεμάτα σιμιγδάλι. Αν και το σιτάρι μπορεί να προέρχεται από διάφορες χώρες, όλα τα επόμενα στάδια παραγωγής υποχρεωτικά πραγματοποιούνται στο Γκρανιάνο, την ιστορική πόλη έξω από τη Νάπολη που φιλοξενεί την εταιρεία. Εκεί το αλεύρι συνδυάζεται με νερό από τις πηγές των Λατάρι και η ζύμη περνά από χάλκινα καλούπια, τα οποία χαρίζουν στα ζυμαρικά μια υπογραφική τραχιά υφή, χαρακτηριστικό ποιότητας που βοηθά τη σάλτσα να προσκολλάται καλύτερα.
Οι αμερικανικές αγορές και η επερχόμενη απειλή
Σημαντικό ποσοστό της παραγωγής της Garofalo καταλήγει στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου η εταιρεία πραγματοποιεί περίπου το 20% των πωλήσεών της. Αυτό το πολυετές κανάλι όμως κινδυνεύει να διακοπεί, καθώς η Garofalo —μαζί με περισσότερους από δέκα Ιταλούς παραγωγούς— βρίσκεται αντιμέτωπη με επιβολή δασμών που μπορεί να ξεπεράσουν το 100%. Σε αυτή την περίπτωση, το κόστος των προϊόντων θα εκτοξευόταν σε επίπεδα που πρακτικά θα απέκλειαν τις εξαγωγές.
Οι κατηγορίες περί ντάμπινγκ και η αντιπαράθεση
Οι εταιρείες κατηγορήθηκαν ότι διαθέτουν ζυμαρικά στις ΗΠΑ σε τεχνητά χαμηλές τιμές και ότι δεν ανταποκρίθηκαν επαρκώς σε έρευνα του αμερικανικού υπουργείου Εμπορίου. Η διαδικασία αυτή μπορεί να οδηγήσει σε επιβολή αντιντάμπινγκ δασμού 91,74%.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Garofalo, Μάσιμο Μένα, δήλωσε ότι η έρευνα εξελίχθηκε «εντελώς λανθασμένα». Από την άλλη, κυβερνητικός αξιωματούχος της κυβέρνησης Trump τόνισε ότι οι εταιρείες δεν ανταποκρίθηκαν σωστά σε ένα τυπικό αίτημα ελέγχου.
Η αξία της ευρωπαϊκής αυθεντικότητας
Για πολλές ευρωπαϊκές εταιρείες τροφίμων, η αυθεντικότητα και η τήρηση παραδοσιακών μεθόδων παραγωγής αποτελούν βασικό συστατικό της ταυτότητάς τους. Η προσήλωση στην προέλευση, στους κανόνες και στα στάνταρ ποιότητας —είτε μιλάμε για σαμπάνια, είτε για τυριά, είτε για ζυμαρικά— έχει καταστήσει τα ευρωπαϊκά προϊόντα συνώνυμα της ποιότητας παγκοσμίως. Αυτή η προσήλωση, ωστόσο, συνεπάγεται υψηλότερο κόστος παραγωγής, το οποίο δεν αφήνει πολλά περιθώρια όταν επιβάλλονται νέοι δασμοί.
Οικονομικές πιέσεις από νέους δασμούς
Οι Ιταλοί παραγωγοί ζυμαρικών ήδη απορροφούν επιπλέον δασμό 15% βάσει συμφωνίας ανάμεσα στις ΗΠΑ και την Ε.Ε. Αν προστεθούν και οι δασμοί αντιντάμπινγκ, ο συνολικός φόρος εισαγωγής θα αγγίξει περίπου το 107%, καθιστώντας τις εξαγωγές εξαιρετικά ασύμφορες.
Πώς ξεκίνησε η νέα αμερικανική έρευνα
Οι δασμοί αντιντάμπινγκ εφαρμόζονται όταν οι κυβερνήσεις θεωρούν ότι εισαγόμενα προϊόντα πωλούνται σε άδικα χαμηλές τιμές. Στην περίπτωση των ιταλικών ζυμαρικών, οι ΗΠΑ έχουν επιβάλει ανάλογες χρεώσεις και στο παρελθόν, πριν από σχεδόν τρεις δεκαετίες.
Η τρέχουσα έρευνα ξεκίνησε μετά από προσφυγή δύο αμερικανικών εταιρειών, της 8th Avenue Food & Provisions και της Winland Foods.
Επέκταση της έρευνας και πιθανές συνέπειες
Το υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ εξέτασε τις πωλήσεις της Garofalo και της La Molisana από τον Ιούλιο 2023 έως τον Ιούνιο 2024. Σύμφωνα με το υπουργείο, οι εταιρείες δεν παρείχαν τις ζητούμενες πληροφορίες, με αποτέλεσμα να αντιμετωπίζουν υψηλούς δασμούς.
Οι νέες χρεώσεις αφορούν επιπλέον δέκα παραγωγούς, συμπεριλαμβανομένων κορυφαίων εταιρειών του κλάδου όπως η Barilla και η Rummo.
Η αντίδραση της Garofalo και η δικαστική οδός
Ο Μένα χαρακτήρισε τις εξελίξεις «απίστευτες» και υποστηρίζει ότι η εταιρεία κατέθεσε πλήρως τα απαιτούμενα στοιχεία, όπως είχε πράξει και σε προηγούμενους ελέγχους. Εάν όμως οι νομικές κινήσεις της Garofalo δεν ευδοκιμήσουν, η εταιρεία θα πρέπει να καλύψει δασμούς που αντιστοιχούν στο σύνολο της περιόδου έρευνας —περίπου 15 εκατ. ευρώ. Η τελική απόφαση από το αμερικανικό υπουργείο Εμπορίου αναμένεται στις αρχές του νέου έτους.
Πολιτικές προεκτάσεις και αντιδράσεις
Η ιταλική κυβέρνηση και η Ευρωπαϊκή Ένωση έχουν ήδη διατυπώσει επίσημες ενστάσεις προς Αμερικανούς αξιωματούχους, την ώρα που αυξάνονται οι εικασίες για πολιτικά κίνητρα πίσω από τους δασμούς.
Εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου υπογράμμισε ότι η ευθύνη βαραίνει τις ίδιες τις εταιρείες, σημειώνοντας ότι δεν διόρθωσαν τα προβλήματα που τους επισημάνθηκαν. Τόνισε επίσης ότι έχουν ακόμα χρόνο να συνεργαστούν πριν οριστικοποιηθούν τα μέτρα, αν και η απειλή των υψηλών τιμωρητικών δασμών παραμένει.
Ακολούθησε την Ημερησία στο Google News!
