Η Warner Bros. Discovery απέρριψε επίσημα την εχθρική πρόταση εξαγοράς της Paramount, καλώντας παράλληλα τους μετόχους της να πράξουν το ίδιο. Ωστόσο, η υπόθεση κάθε άλλο παρά έχει λήξει, καθώς όλα δείχνουν ότι η μάχη για τον έλεγχο της εταιρείας μόλις ξεκίνησε.
Τι ακριβώς συνέβη
Νωρίς το πρωί της Τετάρτης, η Warner Bros. Discovery —μητρική εταιρεία του CNN— δημοσίευσε επιστολή προς τους μετόχους, καθώς και σχετικό έγγραφο στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (SEC), με τα οποία απορρίπτει επισήμως την τελευταία προσφορά της Paramount για την εξαγορά του συνόλου της εταιρείας, χαρακτηρίζοντάς την «απατηλή».
Το διοικητικό συμβούλιο της WBD υποστηρίζει ότι η υφιστάμενη συμφωνία για την πώληση των στούντιο και των streaming περιουσιακών στοιχείων της εταιρείας στο Netflix προσφέρει σαφώς μεγαλύτερη αξία στους μετόχους.
Ο βασικός λόγος της απόρριψης είναι οικονομικός. Σύμφωνα με το διοικητικό συμβούλιο της WBD, η πρόταση της Paramount «παρέχει ανεπαρκή αξία και συνεπάγεται πολλαπλούς, σημαντικούς κινδύνους και κόστη» για την εταιρεία.
Παράλληλα, η WBD χαρακτηρίζει την προσφορά της Paramount ιδιαίτερα επισφαλή. Όπως αναφέρεται στην επιστολή προς τους μετόχους, η Paramount «παραπλάνησε συστηματικά» ισχυριζόμενη ότι η προσφορά των 30 δολαρίων ανά μετοχή, σε μετρητά, υποστηρίζεται πλήρως από τον διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας, David Ellison, και τον πατέρα του Larry Ellison, συνιδρυτή της Oracle, με εκτιμώμενη περιουσία 240 δισ. δολαρίων.
Ανησυχίες για εθνική ασφάλεια
Στο παρασκήνιο, Αμερικανοί νομοθέτες έχουν εκφράσει ανησυχίες εθνικής ασφάλειας σχετικά με τη χρηματοδότηση της προσφοράς της Paramount από εταίρους της Μέσης Ανατολής, γεγονός που έχει εντείνει τον πολιτικό και ρυθμιστικό έλεγχο της συναλλαγής.
Η απάντηση της Paramount
Οι David και Larry Ellison επιμένουν ότι υποστηρίζουν πλήρως την προσφορά και ότι εγγυώνται τη χρηματοδότηση ακόμη και σε περίπτωση αποχώρησης των εταίρων. Ωστόσο, η WBD απορρίπτει κατηγορηματικά αυτόν τον ισχυρισμό, δηλώνοντας: «Δεν ισχύει και δεν ίσχυσε ποτέ».
Την περασμένη εβδομάδα, η Paramount έκανε λόγο για «αεροστεγή χρηματοδότηση», χαρακτηρίζοντας κάθε αντίθετο ισχυρισμό «παράλογο». Στις κανονιστικές της αποκαλύψεις, ανέφερε επίσης ότι κρατικά επενδυτικά ταμεία από τη Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα δεν θα έχουν δικαιώματα ψήφου στη WBD, εφόσον ολοκληρωθεί η συναλλαγή. Παρ’ όλα αυτά, η εμπλοκή αυτών των φορέων έχει αυξήσει την ένταση του ελέγχου.
Ποια θα είναι η επόμενη κίνηση της Paramount
Η Paramount έχει πλέον τη δυνατότητα να επανέλθει με υψηλότερη και σαφέστερα χρηματοδοτημένη προσφορά. Ωστόσο, η αρχική της ανακοίνωση μετά την απόρριψη της WBD επιβεβαιώνει τη δέσμευσή της στην «ανώτερη» προσφορά των 30 δολαρίων ανά μετοχή.
Η στάση αυτή υποδηλώνει ότι οι Ellisons ενδέχεται να επιδιώξουν απευθείας την υποστήριξη των μετόχων της WBD, προτρέποντάς τους να προσφέρουν τις μετοχές τους στην Paramount αντί να εγκρίνουν τη συμφωνία με το Netflix. Το ενδεχόμενο αυτό προδιαγράφει μια μακρά και έντονη μάχη επιρροής.
Ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της WBD, Sam DiPiazza, δήλωσε στο CNBC ότι η ψηφοφορία των μετόχων δεν αναμένεται πριν από την άνοιξη ή τις αρχές του καλοκαιριού.
Ο ρόλος του Netflix
Βραχυπρόθεσμα, το Netflix δεν χρειάζεται να αναλάβει κάποια άμεση δράση, καθώς η συμφωνία του με τη Warner Bros. Discovery έχει ήδη συναφθεί και εκκρεμεί η έγκριση των μετόχων.
Ωστόσο, αν η Paramount επανέλθει με σαφώς πιο ελκυστική πρόταση και η WBD την αποδεχθεί, το Netflix θα κληθεί να αποφασίσει εάν εξακολουθεί να θεωρεί τη συμφωνία συμφέρουσα σε υψηλότερη αποτίμηση. Μέχρι τότε, ο όμιλος οφείλει να κινηθεί προσεκτικά, αποφεύγοντας δημόσιες κινήσεις που θα μπορούσαν να δώσουν επιχειρήματα στην Paramount ή στις ρυθμιστικές αρχές, και να πείσει τους μετόχους της WBD ότι η δική του πρόταση αποτελεί την καλύτερη επιλογή.
Τι εξετάζουν οι ρυθμιστικές αρχές
Η Warner Bros. Discovery δήλωσε ότι βρίσκεται σε συνεργασία με τις αρμόδιες ρυθμιστικές αρχές, οι οποίες επανεξετάζουν τη συμφωνία με το Netflix.
Παράλληλα, το Netflix έχει ξεκινήσει προσπάθειες κατευνασμού των ανησυχιών της κινηματογραφικής βιομηχανίας σχετικά με την πιθανή απόκτηση των μεγάλων στούντιο και streaming περιουσιακών στοιχείων της WBD και τον αντίκτυπο στη διανομή ταινιών. Ενδεικτικά, την Τρίτη, ο Ted Sarandos εμφανίστηκε αιφνιδιαστικά σε παρουσίαση περιεχομένου του Canal+ στο Παρίσι, διαβεβαιώνοντας ότι «η πρόθεση μας, εφόσον αποκτήσουμε τη Warner Bros., είναι να συνεχίσουμε την κυκλοφορία των ταινιών της στους κινηματογράφους, με τα παραδοσιακά παράθυρα προβολής».
Με πληροφορίες από CNN Business
Ακολούθησε την Ημερησία στο Google News!
