Η Microsoft φαίνεται πως θα αποφύγει την επιβολή ενός ιδιαίτερα αυστηρού προστίμου από τις ευρωπαϊκές αρχές ανταγωνισμού, καθώς η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναμένεται να κάνει δεκτή την αναθεωρημένη πρόταση της εταιρείας για τα προϊόντα Office και Teams. Η εξέλιξη αυτή σημειώνεται εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ ΕΕ και ΗΠΑ, με επίκεντρο τον αυστηρό έλεγχο που ασκούν οι Βρυξέλλες στους τεχνολογικούς κολοσσούς.

Καταγγελίες για αθέμιτο ανταγωνισμό

Η Microsoft τέθηκε στο μικροσκόπιο της Επιτροπής Ανταγωνισμού της ΕΕ το 2020, έπειτα από καταγγελία της Slack – εταιρείας που ανήκει πλέον στη Salesforce – η οποία κατηγόρησε τον αμερικανικό κολοσσό ότι αποκτούσε αθέμιτο πλεονέκτημα ενσωματώνοντας την εφαρμογή επικοινωνίας Teams στο λογισμικό Office. Ανάλογη καταγγελία υπέβαλε το 2023 και η γερμανική εταιρεία alfaview.

Σε μια προσπάθεια να κατευνάσει τις αντιδράσεις, η Microsoft προχώρησε το 2023 στον διαχωρισμό των δύο προϊόντων, προσφέροντας πλέον το Office χωρίς το Teams σε τιμή μειωμένη κατά 2 ευρώ (2,24 δολάρια), ενώ το Teams διατίθεται ως αυτόνομη συνδρομή με κόστος 5 ευρώ τον μήνα. Τον Φεβρουάριο του 2024, η εταιρεία προχώρησε σε περαιτέρω προσαρμογές στην τιμολόγηση, ανταποκρινόμενη στις επικρίσεις των ανταγωνιστών ότι η αρχική προσφορά δεν επαρκούσε.

Εν αναμονή της τελικής απόφασης

Σύμφωνα με καλά πληροφορημένες πηγές, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σκοπεύει να ξεκινήσει το επόμενο διάστημα δημόσια διαβούλευση με συμμετοχή ανταγωνιστών και πελατών, πριν καταλήξει σε οριστική απόφαση. Το τελικό αποτέλεσμα θα εξαρτηθεί από την έκβαση αυτής της διαδικασίας αλλά και από επιπλέον παραμέτρους.

Η νέα πρόταση της Microsoft περιλαμβάνει επίσης βελτιωμένους όρους διαλειτουργικότητας, που στοχεύουν στο να διευκολύνουν τον ανταγωνισμό και την ενσωμάτωση εναλλακτικών λύσεων στην αγορά.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αρνήθηκε να σχολιάσει την υπόθεση, ενώ η Microsoft – που στο παρελθόν έχει τιμωρηθεί με πρόστιμα συνολικού ύψους 2,2 δισ. ευρώ (2,5 δισ. δολάρια) για παραβίαση των κανόνων ανταγωνισμού – δεν απάντησε σε σχετικές κλήσεις και μηνύματα.

Αμερικανικές αντιδράσεις

Υπενθυμίζεται ότι ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, είχε προειδοποιήσει πως η επιβολή κυρώσεων σε αμερικανικές επιχειρήσεις από ξένες κυβερνήσεις θα μπορούσε να προκαλέσει εμπορικά αντίποινα, με την επιβολή δασμών.

Ακολούθησε την Ημερησία στο Google News!