Η εντυπωσιακή προσφορά της Netflix, ύψους 72 δισεκατομμυρίων δολαρίων, για την εξαγορά της Warner Bros. και του HBO συνιστά μία από εκείνες τις σπάνιες εταιρικές συμφωνίες που μπορούν να μετατοπίσουν τις τεκτονικές πλάκες ολόκληρης της βιομηχανίας του θεάματος. Πρόκειται για μια κίνηση που ενδέχεται να αλλάξει μόνιμα τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν τα κινηματογραφικά στούντιο, οι πλατφόρμες streaming και οι δημιουργοί περιεχομένου.
Με απλά λόγια, είναι το είδος της συγχώνευσης που υποχρεώνει τις ρυθμιστικές αρχές να αφήσουν στην άκρη τις σφραγίδες και να εξετάσουν τη συμφωνία με… μεγεθυντικό φακό.
Ένα Χόλιγουντ σε κρίσιμο σταυροδρόμι
Το Χόλιγουντ βρίσκεται σε μια ιδιαίτερα εύθραυστη φάση. Οι ραγδαίες αλλαγές στην καταναλωτική συμπεριφορά, σε συνδυασμό με την άνοδο τεχνολογικών κολοσσών όπως το YouTube, το TikTok και φυσικά το Netflix, έχουν προκαλέσει έντονη αβεβαιότητα στις παραδοσιακές κινηματογραφικές και τηλεοπτικές επιχειρήσεις.
Η βιομηχανία αναγνωρίζει ότι βρίσκεται σε κρίση και αναζητά τρόπους προσαρμογής — με την ενοποίηση να εμφανίζεται ως μία από τις πιθανές διεξόδους.
Το στοίχημα του Netflix
Η Netflix εκτιμά ότι μια συγχώνευση με τη Warner Bros. και το HBO θα μπορούσε να ανοίξει νέους δρόμους για το Χόλιγουντ. Η ισχυρή πνευματική ιδιοκτησία της Warner θα μπορούσε να μετατραπεί σε περισσότερες σειρές και ταινίες, τις οποίες η Warner Bros. Discovery ίσως να μην μπορούσε να υλοποιήσει μόνη της.
Παράλληλα, το HBO — με το πιο «εξειδικευμένο» κοινό του — θα αποκτούσε ευρύτερη απήχηση και πρόσβαση σε περισσότερα κεφάλαια για παραγωγές υψηλής ποιότητας.
Το μεγάλο αγκάθι: ο ανταγωνισμός
Τα πιθανά οφέλη, ωστόσο, ενδέχεται να μην αρκούν για να κατευνάσουν τις ανησυχίες των ρυθμιστικών αρχών. Η συγχώνευση θα έφερνε κάτω από την ίδια στέγη δύο από τους τρεις μεγαλύτερους streamers παγκοσμίως, μαζί με το πιο επιτυχημένο κινηματογραφικό και τηλεοπτικό στούντιο της χρονιάς.
Οι κυβερνήσεις θα εξετάσουν εάν η συμφωνία περιορίζει τον ανταγωνισμό και αν τελικά ζημιώνει τους καταναλωτές μέσω υψηλότερων τιμών ή λιγότερων επιλογών.
Πελάτης και προμηθευτής ταυτόχρονα
Ένα ακόμη σημείο προβληματισμού είναι ότι η Warner Bros. θα εξαγοραζόταν από έναν από τους μεγαλύτερους πελάτες της. Πέρα από το κινηματογραφικό της στούντιο, η Warner παράγει τηλεοπτικό περιεχόμενο για πολλούς παρόχους, συμπεριλαμβανομένου του Netflix.
Ταυτόχρονα, η συμφωνία θα ενοποιούσε τον Νο 1 streamer (Netflix) με τον Νο 3 (HBO Max), σε μια περίοδο όπου οι πλατφόρμες αυξάνουν τις τιμές συνδρομών λόγω επιβράδυνσης της ανάπτυξης.
Το μερίδιο αγοράς της νέας οντότητας θα ξεπερνούσε το όριο του 30% που θέτουν οι πρόσφατες αντιμονοπωλιακές οδηγίες του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ (2023).
Πολιτικές και νομικές ισορροπίες
«Πρόκειται για μια αρκετά συγκεντρωμένη αγορά, όπου οι υψηλότερες τιμές αποτελούν πραγματική ανησυχία», σχολίασε ο Herbert Hovenkamp, καθηγητής αντιμονοπωλιακού δικαίου στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια.
Η υπόθεση θα μπορούσε να αποτελέσει δοκιμασία για το κατά πόσο η κυβέρνηση Τραμπ θα τηρήσει τις αυστηρότερες αντιμονοπωλιακές κατευθυντήριες γραμμές της εποχής Μπάιντεν. Παρότι οι Ρεπουμπλικάνοι ελέγχουν την Ουάσινγκτον, ισχυρές λαϊκιστικές φωνές εντός του κόμματος έχουν ήδη σημάνει συναγερμό.
Διεθνείς αντιδράσεις και ευρωπαϊκός παράγοντας
Τanto το Netflix όσο και η Warner Bros. Discovery διαθέτουν εκτεταμένες διεθνείς δραστηριότητες. Οι ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές, ειδικότερα, ενδέχεται να προβάλουν σοβαρές ενστάσεις.
Αυτό είναι και το βασικό επιχείρημα της Paramount, η οποία μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν φαβορί για την εξαγορά της Warner: οι ρυθμιστές δύσκολα θα επιτρέψουν στο Netflix να γίνει ακόμη ισχυρότερο.
Τι θα κάνει το Netflix με τη Warner
Η Netflix έχει ήδη αρχίσει να παρουσιάζει το αφήγημά της, δίνοντας έμφαση στον αλγόριθμό της και στη βαθιά κατανόηση των προτιμήσεων των θεατών. Στόχος είναι να πείσει ότι η συμφωνία αφορά την αποτελεσματικότητα και τη βελτίωση της εμπειρίας του καταναλωτή — στοιχεία που θα μπορούσαν να πείσουν τις αρχές να δώσουν το πράσινο φως.
Αν όμως η συγχώνευση εκληφθεί ως προσπάθεια περαιτέρω κυριαρχίας, τα εμπόδια θα είναι σημαντικά.
Το κρίσιμο ερώτημα των ρυθμιστών
«Οι αρχές θα θελήσουν να κατανοήσουν γιατί το Netflix προχωρά σε αυτή τη συμφωνία και ποια είναι τα πραγματικά του κίνητρα», δήλωσε η Ντόχα Μέκκι, πρώην ανώτατο στέλεχος του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.
Μεταξύ άλλων, οι ρυθμιστικές αρχές θα εξετάσουν εάν η συμφωνία ενισχύει υπερβολικά τη διαπραγματευτική ισχύ του Netflix απέναντι σε δημιουργούς, διανομείς και καταναλωτές, αλλά και αν η ίδια η διαδικασία συγχώνευσης «παγώνει» την καινοτομία στη Warner Bros. και το HBO.
Η απάντηση σε αυτά τα ερωτήματα θα κρίνει όχι μόνο τη συμφωνία, αλλά και το μέλλον του streaming όπως το γνωρίζουμε.
Mε πληροφορίες από CNN Business
Ακολούθησε την Ημερησία στο Google News!
