Το σκωτσέζικο ουίσκι αντιμετωπίζει απότομη πτώση στην παραγωγή, καθώς ο κλάδος προσαρμόζεται σε ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες στις αγορές παγκοσμίως.
Οι δασμοί των ΗΠΑ πλήττουν τις εξαγωγές
Οι δασμοί στις εξαγωγές προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, που επιβλήθηκαν κατά την κυβέρνηση Τραμπ και αυξάνουν το κόστος για τους εισαγωγείς κατά 10%, έχουν πλήξει σοβαρά τις πωλήσεις στη μεγαλύτερη εξαγωγική αγορά του κλάδου.
Οι αμερικανικοί δασμοί στα single malt, οι οποίοι είχαν ανασταλεί πριν από τέσσερα χρόνια, αναμένεται να επανέλθουν την ερχόμενη άνοιξη με πρόσθετη επιβάρυνση 25%, εκτός εάν επιτευχθεί νέα εμπορική συμφωνία με την κυβέρνηση Τραμπ.
Η σημασία των single malt
Τα single malt, που πωλούνται σε τιμές υψηλής ποιότητας, αποτελούν κομβικό τμήμα των εξαγωγών σκωτσέζικου ουίσκι προς τις ΗΠΑ, γεγονός που καθιστά τον κλάδο ιδιαίτερα ευάλωτο στις αλλαγές της αμερικανικής εμπορικής πολιτικής.
Παγκόσμια κάμψη της ζήτησης
Ωστόσο, η ύφεση δεν περιορίζεται μόνο στην αμερικανική αγορά. Σε άλλες χώρες καταγράφεται μείωση της ζήτησης λόγω ασθενούς οικονομικής ανάπτυξης, περιορισμένων καταναλωτικών δαπανών, αυξημένης φορολογίας και κόστους —συμπεριλαμβανομένων των κανονισμών για τις συσκευασίες— καθώς και λόγω της γενικότερης αναστάτωσης στο διεθνές εμπόριο.
Κατάρρευση των εξαγωγών στην Κίνα
Οι αποστολές προς την Κίνα μειώθηκαν πέρυσι κατά 31%, με τη χώρα να υποχωρεί από την πέμπτη στη δέκατη θέση των σημαντικότερων αγορών. Κατά το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους, η αξία των εξαγωγών σκωτσέζικου ουίσκι αυξήθηκε οριακά κατά 1%, φτάνοντας τα 2,5 δισ. λίρες, ενώ οι όγκοι μειώθηκαν σχεδόν κατά 4%.
Καθυστέρηση στην αποτύπωση των επιπτώσεων
Οι αρνητικές συνέπειες των αμερικανικών δασμών ενδέχεται να γίνουν πλήρως ορατές μετά από αρκετούς μήνες, καθώς οι οινοπνευματοποιοί έσπευσαν να δημιουργήσουν αποθέματα στις ΗΠΑ πριν από την επιβολή του συνοριακού φόρου.
Η Ινδία ως μελλοντική ευκαιρία
Μία από τις λίγες φωτεινές προοπτικές για τον κλάδο είναι η απότομη μείωση των δασμών στην Ινδία, τη μεγαλύτερη αγορά ουίσκι παγκοσμίως, η οποία πέρυσι ξεπέρασε τη Γαλλία ως ο μεγαλύτερος εισαγωγέας σκωτσέζικου ουίσκι σε όγκο.
Σήμερα, οι δασμοί φτάνουν το 150% της αξίας κάθε μπουκαλιού. Η εμπορική συμφωνία μεταξύ Λονδίνου και Νέου Δελχί προβλέπει σταδιακή μείωση των δασμών στο 40%.
Ωστόσο, η επικύρωση της συμφωνίας και στις δύο χώρες αναμένεται να καθυστερήσει, γεγονός που καθιστά αδύνατη την αποτροπή μιας αισθητής βραχυπρόθεσμης πτώσης.
Πίεση στην εφοδιαστική αλυσίδα και στους αγρότες
Οι επιπτώσεις γίνονται αισθητές και στις εταιρείες που προμηθεύουν τον κλάδο. Η ζήτηση για βυνοποιημένο κριθάρι έχει μειωθεί σημαντικά. Οι προβλέψεις για το επόμενο έτος κάνουν λόγο για πτώση από 900.000–1.000.000 τόνους στο χαμηλότερο εύρος των 600.000–700.000 τόνων.
Οι καλλιεργητές σιτηρών δυσκολεύονται να εξασφαλίσουν συμβόλαια για τις επόμενες συγκομιδές κριθαριού, με πολλούς να στρέφονται σε εναλλακτικές καλλιέργειες, όπως το σιτάρι και η ελαιοκράμβη.
Σύμφωνα με τον Jack Stevenson, πρόεδρο της επιτροπής καλλιεργειών της Εθνικής Ένωσης Αγροτών Σκωτίας:
«Πολλοί έμποροι δυσκολεύονται να εξασφαλίσουν συμβόλαια, καθώς οι τελικοί χρήστες μειώνουν δραστικά τις παραγγελίες τους. Είναι η ίδια εικόνα σε όλη τη Σκωτία».
Παρότι εκφράζει αισιοδοξία ότι η βιομηχανία του σκωτσέζικου ουίσκι θα ανακάμψει, τονίζει ότι προς το παρόν «η εικόνα στον τομέα των δημητριακών είναι ζοφερή, ενώ το κόστος εξοπλισμού έχει ξεφύγει από κάθε έλεγχο».
Πτώση τιμών και κατανάλωσης κριθαριού
Το σημείο ισορροπίας για το κριθάρι υπολογίζεται πάνω από τις 200 λίρες ανά τόνο, ωστόσο η τιμή spot υποχώρησε τον Σεπτέμβριο στις 160 λίρες. Παράλληλα, σύμφωνα με στοιχεία της AHDB, η χρήση κριθαριού για απόσταξη και ζυθοποιία μειώθηκε κατά 14% από τον Ιούλιο έως τον Οκτώβριο σε σύγκριση με πέρυσι.
Μειώσεις συμβολαίων και απώλειες θέσεων εργασίας
Στο Aberdeenshire, ένας αγροτικός συνεταιρισμός αντιμετωπίζει μείωση στο μισό του συμβολαίου των 70.000 τόνων κριθαριού με την Chivas Brothers, θυγατρική της Pernod Ricard. Παράλληλα, εργοστάσιο βύνης στο Pencaitland του East Lothian κλείνει οριστικά, με απώλεια περίπου 20 θέσεων εργασίας.
Προβλέψεις για περαιτέρω μείωση της ζήτησης
Ο Julian South, εκτελεστικός διευθυντής του Συνδέσμου Βυνοποιών Μεγάλης Βρετανίας (MAGB), επισημαίνει ότι η ζήτηση μειώθηκε ταχύτερα απ’ ό,τι ανέμεναν πολλοί, υποχρεώνοντας τους βυνοποιούς να επανεξετάσουν την παραγωγή και τα συμβόλαιά τους.
Η MAGB εκτιμά ότι η συνολική ζήτηση για βυνοποιημένο κριθάρι την επόμενη χρονιά θα μειωθεί από 1,8 εκατ. τόνους σε 1,4 εκατ. τόνους, συμπεριλαμβανομένου και του περίπου 40% που χρησιμοποιείται στη ζυθοποιία.
Mε πληροφορίες από BBC
Ακολούθησε την Ημερησία στο Google News!
