Η Μόσχα εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση κατά του ΝΑΤΟ μετά τις δηλώσεις ανώτατου στρατιωτικού αξιωματικού της Συμμαχίας, ο οποίος άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο «προληπτικού πλήγματος» στο πλαίσιο της αντιμετώπισης υβριδικών απειλών. Το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών έκανε λόγο για «εξαιρετικά ανεύθυνες» τοποθετήσεις που ενισχύουν την ένταση και οδηγούν σε περαιτέρω κλιμάκωση.
Ο ναύαρχος Τζουζέπε Κάβο Ντραγκόνε, σε συνέντευξή του στους Financial Times, ανέφερε ότι το ΝΑΤΟ εξετάζει τρόπους ενίσχυσης της απάντησής του απέναντι στον υβριδικό πόλεμο που –όπως υποστηρίζει– διεξάγει η Ρωσία. Σε αυτό το πλαίσιο, σημείωσε πως ένα «προληπτικό πλήγμα» θα μπορούσε να θεωρηθεί «αμυντική ενέργεια», εφόσον κριθεί αναγκαίο για την προστασία των μελών της Συμμαχίας.
«Άκρως ανεύθυνη τοποθέτηση»
Η τοποθέτηση αυτή προκάλεσε άμεση και έντονη αντίδραση από τη Μόσχα. Η εκπρόσωπος του ρωσικού ΥΠΕΞ, Μαρία Ζαχάροβα, τόνισε ότι οι δηλώσεις του Ντραγκόνε αντιμετωπίζονται ως «άκρως ανεύθυνο βήμα», που φανερώνει την προθυμία του ΝΑΤΟ «να συνεχίσει να κινείται προς την κλιμάκωση».
«Βλέπουμε μια σκόπιμη προσπάθεια να υπονομευθούν οι πρωτοβουλίες που στοχεύουν στην υπέρβαση της ουκρανικής κρίσης», ανέφερε. Παράλληλα, προειδοποίησε ότι όσοι προβαίνουν σε τέτοιες τοποθετήσεις «θα πρέπει να γνωρίζουν τους κινδύνους και τις πιθανές συνέπειες, και για τα ίδια τα μέλη της Συμμαχίας».
Οι δηλώσεις αυτές καταγράφονται σε μια περίοδο αυξημένης έντασης στις σχέσεις Δύσης–Ρωσίας, με τη Μόσχα να κατηγορεί το ΝΑΤΟ για επιθετικές στρατηγικές και την Ουάσιγκτον να επιμένει ότι η Συμμαχία λαμβάνει αμυντικά μέτρα απέναντι στις ρωσικές ενέργειες.