Ο διευθύνων σύμβουλος της Meta Platforms, Μαρκ Ζούκερμπεργκ, ετοιμάζεται να προχωρήσει σε σημαντική περικοπή των πόρων που κατευθύνονται στην ανάπτυξη του metaverse - ενός οράματος που ο ίδιος είχε παρουσιάσει ως το μέλλον της εταιρείας και βασικό λόγο της μετονομασίας από Facebook σε Meta.
Σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τις εσωτερικές συζητήσεις, η διοίκηση εξετάζει μειώσεις έως και 30% στον προϋπολογισμό του τμήματος metaverse για το επόμενο έτος. Στην ομάδα αυτή ανήκουν το Meta Horizon Worlds και η μονάδα Quest VR. Περικοπές τέτοιου εύρους θα μπορούσαν να οδηγήσουν ακόμη και σε απολύσεις από τον Ιανουάριο, αν και δεν έχει ληφθεί τελική απόφαση.
Οι αλλαγές εντάσσονται στον κύκλο προγραμματισμού του προϋπολογισμού για το 2026, ο οποίος απασχόλησε συναντήσεις στην έπαυλη του Ζούκερμπεργκ στη Χαβάη τον προηγούμενο μήνα.
Ο Ζούκερμπεργκ έχει ζητήσει οριζόντιες μειώσεις 10% σε όλα τα τμήματα - μια πρακτική που έχει παγιωθεί τα τελευταία χρόνια στο πλαίσιο πιο αυστηρού ελέγχου δαπανών.
Βαθύτερες περικοπές στο VR – Σκεπτικισμός για την αγορά
Η ομάδα του metaverse κλήθηκε να προχωρήσει σε ακόμη αυστηρότερες περικοπές, καθώς η Meta δεν διαπιστώνει πλέον το επίπεδο ανταγωνισμού που ανέμενε γύρω από τις «τεχνολογίες εικονικών κόσμων». Το μεγαλύτερο βάρος των περικοπών αναμένεται να πέσει στη μονάδα Virtual Reality, η οποία απορροφά και το μεγαλύτερο μέρος της σχετικής δαπάνης.
Μειώσεις θα υπάρξουν και στο Horizon Worlds, την πλατφόρμα εικονικών κόσμων της εταιρείας.
Το εγχείρημα του metaverse έχει δεχθεί έντονη πίεση από επενδυτές, που το θεωρούν υπέρμετρα δαπανηρό με περιορισμένη απόδοση, αλλά και από ρυθμιστικές αρχές διαφόρων χωρών που εγείρουν ζητήματα για την ασφάλεια και ιδιωτικότητα των ανηλίκων.
Μετά τις σχετικές πληροφορίες, η μετοχή της Meta ενισχύθηκε έως 5,7% - η μεγαλύτερη ενδοσυνεδριακή άνοδος των τελευταίων μηνών.
Το όραμα που δεν απογειώθηκε – Η μετατόπιση στην τεχνητή νοημοσύνη
Παρά την πεποίθηση του Ζούκερμπεργκ ότι στο μέλλον οι χρήστες θα εργάζονται και θα ψυχαγωγούνται σε εικονικούς κόσμους, το metaverse δεν κατάφερε να αποκτήσει τη δυναμική που ο ίδιος προσδοκούσε. Το 2021, μέσα σε κλίμα κριτικής προς το Facebook για ζητήματα ασφάλειας και ιδιωτικότητας, ο Ζούκερμπεργκ αναδιάρθρωσε το αφήγημα της εταιρείας γύρω από αυτή την τεχνολογία και δρομολόγησε μαζικές επενδύσεις.
Το τμήμα metaverse λειτουργεί στο πλαίσιο των Reality Labs, της μονάδας που αναπτύσσει τεχνολογίες, όπως τα VR headsets και τα AR glasses. Από τις αρχές του 2021, οι Reality Labs έχουν συσσωρεύσει ζημιές άνω των 70 δισ. δολαρίων.
Τα τελευταία δύο χρόνια, ο Ζούκερμπεργκ έχει περιορίσει αισθητά τις δημόσιες αναφορές στο metaverse, καθώς η στρατηγική της Meta στρέφεται πλέον στην τεχνητή νοημοσύνη, στα μεγάλα γλωσσικά μοντέλα και στη δημιουργία νέων AI προϊόντων.
Την ίδια στιγμή, η Meta διοχετεύει ολοένα περισσότερους πόρους σε συσκευές που ενισχύουν τέτοιου τύπου εμπειρίες - όπως τα έξυπνα γυαλιά Ray-Ban.
Αναλυτές και επενδυτές μιλούν για «τέλος εποχής»
Η αμφισβήτηση της στρατηγικής των Reality Labs δεν είναι καινούργια. Για χρόνια, αναλυτές και επενδυτές τονίζουν ότι τα προϊόντα αυτά αποτελούν μη αποδοτικές επενδύσεις, χωρίς σαφή επιχειρηματική προοπτική.
Τον Απρίλιο, ο αντιπρόεδρος της Forrester, Μάικ Πράουλξ, προέβλεψε ότι η Meta θα εγκαταλείψει τα metaverse σχέδια της - συμπεριλαμβανομένου του Horizon Worlds - πριν από το τέλος του έτους.
«Η Reality Labs παραμένει ένας τρύπιος κουβάς», σημείωσε, υπογραμμίζοντας το μέγεθος των συσσωρευμένων ζημιών. Η διακοπή της επένδυσης στο metaverse, πρόσθεσε, θα επέτρεπε στη Meta να εστιάσει περισσότερο στα έργα τεχνητής νοημοσύνης, όπως το Llama, το Meta AI και τα AI glasses.
Παρά τις πιέσεις, η Meta εξακολουθεί να επενδύει σε προϊόντα για το ευρύ κοινό και πρόσφατα προσέλαβε τον πρώην επικεφαλής σχεδιασμού της Apple, ενισχύοντας τη νέα στρατηγική κατεύθυνσή της.
Ακολούθησε την Ημερησία στο Google News!
